성공의 기회가 넘치는 곳으로 가라(1)

미국에도 카스트 제도가 있다. 바로 교육 수준이다. 게다가 시간이 갈수록 점점 더 소수의 거대도시 위주로 경제성장이 이루어지고 있다. 앞으로 50년 동안의 경제성장은 3분의 2가 거대도시에서 일어날 것이다. 기회는 인구밀도와 상관관계가 있다. 그러니 성공의 기회가 넘치는 곳으로 가야 한다.

대도시들은 윔블던과 같다. 비록 당신이 라파엘나달은 아니더라도 그와 함께 코드에 있는 것만으로 당신의 경기력은 향상된다. 그리하여 더 나은 상태가 되든가 아니면 윔블던에 있어서는 안 된다는 사실을 배우든가, 최소한 둘 중 하나는 얻게 될 것이다. 

경제적인 안정에 있어서도 마찬가지로 기회의 장과 성공 속도는 실과 바늘 처럼 떼려야 뗄 수 없는 요소다. 내게 당신의 최종 학위와 우편번호를 알려주면 꽤 정확하게 앞으로 10년간 당신이 얼마나 벌어들일지 맞을 수 있다. 내가 하려는 조언은 단순하다. 젊을 때 자격을 갖추고 도시에 입성하라. 나이가 들수록 2가지 모두가 불가능하거나, 가능하더라도 훨씬 더 어려워진다. 스티브 잡스나 빌 게이츠, 그리고 또 다른 대학 중퇴자들이 이루어낸 놀랍고 위대한 성공담은 내일도 등장할 것이다. 그러나 다시 한번 말하지만, 당신은 스티브 잡스가 아니다. 

 

무엇이 당신을 행복하게 하는가

 

돈이 얼마나 많으냐와 얼마나 행복한가 사이에는 상관관계가 있다. 어느 정도까지는 돈으로 행복을 살 수 있다. 하지만 특정 수준의 경제적 위치에 도달하고 나면, 비례관계였던 상승선이 평행선이 된다. 물론 돈이 더 많다고 덜 행복해지는 것은 아니다. 나는 사랑오면서 꽤 오랫동안 어떻게 하면 돈을 더 많이 벌까 전전긍긍하며 시간을 낭비하는 실수를 저질렀다. 그럴 것이 아니라, 잠시 멈춰 서서 무엇이 나를 행복하게 하는지 스스로에게 물어보았어야 했다.

죽도록 일하고 먼저 경제적 안정 비스름한 경지에 올라라. 그러나 그 과정에서 당신에게 기쁨과 만족감을 주는 일들에도 주목하고, 그런 것들에 투자하라. 향정신성 물질이나 돈이 엄청나게 많이 드는 일이 아니면서 당신에게 기쁨을 주는 것들이 있다면 각별히 주의를 기울여라. 그것이 요리이든, 브라질 전통춤이던, 기타 연주든, 아니면 산악자전거 타기든, 무엇이든 좋다. 다양한 관심사와 다채로운 취미생활은 당신의 인격에 조화로움을 더한다. '몰입'이야말로 최고의 행복이다. 시간 감각도 잃고, 자신도 잊고, 더 큰 무언가의 일부가 된 느낌을 경험해볼 수 있다. 

 

나는 불과 몇 년 전에야 글쓰기를 발견했는데, 이제 글쓰기는 내 삶에서 가장 중요한 보상요소가 되었다. 글쓰기가 내게는 치유 그 자체다. 그것은 내 머릿속에서 방방 날뛰는 잡생각들이 마침내 탈출구를 찾는 방법이다. 

 

일찍 그리고 자주 투자하라

 

'복리는 우주에서 가장 강력한 힘'이라고 했다. '돈을 비축해둔다'는 개념을 선뜻 이해하지 못하는 요즘 청년들에게 사실 가장 중요한 말이다.이들에게 '장기적'이라는 개념은 별나라 이야기만 같다. 재능이 넘치는 많은 젊은이들은 자신이 너무나 뛰어나서 곧 막대한 돈을 벌 것이라고 착각한다. 뭐, 좋다. 어쩌면 정말 그럴 수도 있을 테니까.. 하지만 '만의 하나' 하늘에서 돈벼락이 쏟아지지 않을 경우를 대비해서, 일찍부터 그리고 자주 돈을 비축해라. 이것을 '저축'이라 생각하지 말고 마술로 생각해보라. 요술상자에 100만원을 넣어두고 40년쯤 뒤에 준비가 되었을 때 열어보면, 짠! 그 100만 원이 이제 1,000만 원 혹은 3,000만 원이 되어있다면? 만약 당신에게 이런 요술 상자가 생긴다면 그 안에 얼마를 넣어두겠는가?

 

대부분이 복리로 돈이 불어나는 원리는 알지만, 삶의 다른 부분에 영향을 끼치는 '복리의 힘'은 인지하지 못한다. '매일1초'라는 앱이 있는데, 이 앱을 통해 매일 1초 짜리 동영상을 찍어보라. 매일 작고 성가신 일에 투자하는 것이다. 이 세상에서 엄마와 아이의 애착관계에 대적할 수 있는 것은 아무것도 없다. 그것은 단지 본능이 아니다. 아기가 태어난 순간부터 매일, 조금씩, 꾸준히 엄마가 아기에게 시간과 에너지와 정성을 투자한 결과다. 이것은 모든 관계에 적용할 수 있다. 사진을 억수로 많이 찍고, 친구들에게 싱거운 문자를 보내고, 가능한 한 자주 옛 친구에게 연락해서 잘 있는지 확인하고, 동료에게 존경을 표하고, 매일 가능한 한 많은 사람들에게 사랑한다고 말해라. 매일, 몇 분씩만 투자하라. 처음에는 성과가 미미해도 나중에는 어마어마 해진다. 

 

너만의 고릴라를 찾아라

 

남자다운 느낌은 엄청나게 보람차다. 내 안의 타잔이 포도나무에 매달려 줄을 타면 행복하다. 그러나 그 포도나무들이 바뀌었다. 어렸을 때는 친구들에게 강한 인상을 주거나, 잘 모르는 여자와 만나거나, 취한 상태일 때 남자다운 기분이 들었다. 나이가 들면서 다른 나뭇가지들이 생겨났다. 애정이넘치고 내 가족을 부양하는 책임감 있는 가장의 모습을 때, 강의실이나 직장에서 인정받을 때, 나는 '황소처럼 강한' 느낌을 받는다. 

사회적 유대관계가 더 강한 수컷 원숭이들이 몸집이 더 크거나 힘이 센 원숭이보다 지위도 높고 짝짓기에서 성공할 확률도 더 높다. 훌륭한 시미닝 되는 것, 다시 말해 좋은 이웃이 되고, 법과 제도를 존중하고, 내가 어디에서 왔는지를 기억하고, 만날 가능성이 전혀 없는 사람들을 돕고, 내 자식이 아닌 남의 아이에게도 관심을 기울이고, 투표를 하는 등 어렸을 때는 절대 생각하지 못했던 이들을 하면서 나는 점점 더 고릴라처럼 강한 사람이 되는 느낌이다. 자신의 결함을 알고 부족한 부분을 바로 잡으려고 노력해라. 요약하자면, 어른의 몸을 입은 소년이 아니라, 진짜 어른이 되라는 말이다. 이제 내게 남자다움이란 인정받는 것, 훌륭한 시민이 되는 것, 그리고 애정 어린 아버지가 되는 것이다.